Почалося все з помилки...

А. Белл

Винахідник телефону Александер Грейам Белл у юнацькі роки був студентом-філологом. Тоді він і гадки не мав, що стане відомим винахідником. Та ось до рук йому потрапила книга з акустики відомого німецького фізика Германа фон Гельмгольца. Майбутній філолог ще не досить вільно володів німецькою мовою і помилково зрозумів одне місце в тексті. Він вирішив, що автор знає якісь засоби передачі звуку на великі відстані. Відтоді ця проблема заволоділа усіма помислами юнака. І він кілька років напружено працював над її розв'язанням. І, врешті, 1876 року Александер Грейам Белл отримав патент на винайдений ним телефон. Щоправда, тут йому трохи пощастило: адже він прийшов до патентного бюро лише на дві години раніше від іншого винахідника, Е. Грея. останньому спала на думку така ж сама ідея - але він, на свою біду, трохи забарився...
У наступні роки Беллу довелося позиватися з Греєм та іншими претендентами на винахід - у майже 600 судових процесах. Та суд щоразу визнавав пріоритет Белла. Адже він не лише першим подав свою заявку, але й створив найпершу діючу модель телефону, тоді, як усі інші винахідники запропонували лише ідею винаходу. І з суто технічного боку модель Белла була найвдалішою. Цікаво, що після цього Белл недовго займався технічною творчістю. Висунувши ще кілька ідей, пов'язаних з телефонним зв'язком, він згодом охолов до винахідництва. Але й до філології не повернувся, а став... вівчарем! На кошти, отримані за свої патенти, Белл придбав велику отару і подальші роки життя присвятив виведенню нових порід овець. Та про нього не забули. Коли в 1922 році винахідника телефону не стало, у США на знак жалоби тимчасово замовкли 13 мільйонів телефонів!